Il capitano del Portogallo racconta in prima persona i retroscena dell’ultima convocazione, dalla promessa dei 30 minuti contro la Norvegia fino alla decisione di lasciare il ritiro. Ronaldo si assume la responsabilità per aver abbandonato la squadra, ma accusa il commissario tecnico Jorge Jesus di aver mancato due volte alla parola data. E ribadisce: «Dopo aver scontato la squalifica, sarò disponibile per il Portogallo».
Di seguito il comunicato integrale di Cristiano Ronaldo, tradotto in italiano:
“Come promesso, ho deciso di raccontare, in prima persona e direttamente, le circostanze relative all’ultimo ritiro della Nazionale.
Dopo il Mondiale 2026, avevo preparato una lettera per il popolo portoghese, che conservo ancora oggi, contenente le parole che voglio rivolgere loro quando lascerò definitivamente la Nazionale.
Al termine del torneo, durante il volo di ritorno dagli Stati Uniti, il Presidente della Federazione mi chiese e insistette affinché riconsiderassi la decisione di lasciare la Nazionale, perché la FPF voleva che continuassi.
Subito dopo, mi chiese la mia opinione sul nome dell’attuale commissario tecnico, che stava prendendo in considerazione insieme ad altri nomi che non mi rivelò. Gli dissi che, secondo me, sarebbe stata la scelta giusta.
Per questo, il giorno in cui l’attuale commissario tecnico fu annunciato, ero sinceramente felice della scelta. Era l’opzione giusta, come stanno dimostrando i risultati.
Pochi giorni dopo, ricevetti il primo contatto dal nuovo commissario tecnico, che mi disse che avrebbe voluto incontrarmi di persona. Risposi di sì e fissammo l’incontro alla fine delle mie vacanze.
Ci incontrammo alla Cidade do Futebol, dove il mio club stava svolgendo il ritiro precampionato. Quel giorno il commissario tecnico mi disse che contava su di me e che la mia presenza era essenziale per il suo progetto. Mi presentò un piano per il mio coinvolgimento.
Mi disse che avrei giocato la prima e l’ultima partita e che, per ragioni legate alla gestione della condizione fisica, avrebbe sempre effettuato tre o quattro cambi per partita.
A quel punto propose che io non viaggiassi con la squadra in Norvegia e Danimarca. Mi propose di giocare la prima partita, restare in Portogallo e poi riunirmi nuovamente alla squadra prima della partita al Dragão.
Rifiutai immediatamente questa proposta. Mi sembrava evidente che non potessi accettarla. Anche se non avrei giocato le partite in trasferta, ero comunque il capitano della nostra squadra. Quel privilegio di restare in Portogallo non avrebbe dato un buon esempio.
Il commissario tecnico finì per essere d’accordo con il mio punto di vista.
A questa conversazione era presente Simão Coutinho, direttore sportivo dell’Al Nassr, la persona alla quale l’attuale commissario tecnico ha fatto riferimento per tutta la scorsa stagione e una delle persone responsabili del suo arrivo al club nel 2025.
Il giorno prima dell’inizio del ritiro, il commissario tecnico venne a casa mia, a Lisbona, su sua richiesta, per avere un’altra conversazione con me. Fu un colloquio tranquillo e tutti i principi concordati ad agosto furono mantenuti.
Giocai la partita all’Alvalade e, sebbene venissi sostituito, non ebbi alcun problema. Misi personalmente la fascia di capitano a Bruno Fernandes, senza immaginare minimamente che potessi essere agli ultimi passi della mia carriera da giocatore e capitano della Nazionale.
Quel giorno, per me, contava la nostra vittoria. Vincere è sempre bello; in Portogallo e per il mio Paese, ancora di più.
All’ora di pranzo, il giorno della partita in Norvegia, un assistente del commissario tecnico venne al tavolo dove il gruppo stava pranzando e mi disse che il commissario voleva parlarmi.
Con mia assoluta sorpresa, il commissario tecnico mi chiese se ero disponibile a giocare 30 minuti. Ero totalmente concentrato sul mio recupero fisico, integrato come sempre con i miei compagni e convinto che quel giorno non avrei giocato. Per me non c’era alcun problema.
Questa richiesta era al di fuori del mio programma di recupero fisico e di allenamento, perché avrei dovuto giocare soltanto il 4 al Dragão, ma naturalmente dissi di sì. Lui rispose che dovevo prepararmi perché avrei giocato 30 minuti.
Il resto lo sanno tutti. Mi riscaldai dall’intervallo, guardai scorrere i minuti e non fui mai chiamato.
Il commissario tecnico non aveva mantenuto la sua parola.
Al termine della partita volevo soltanto che tutto finisse con una vittoria e che mi lasciassero solo. Non andai a salutare i tifosi. È una mancanza di cui sono esclusivamente responsabile e che non sarebbe dovuta accadere.
Chiedo scusa al popolo portoghese che ci ha sostenuto lì, chiedo scusa ai tifosi e chiedo scusa a coloro che, pur non essendo portoghesi, possono essere andati lì per vedermi e che potrei aver deluso.
Quarantotto ore dopo avemmo una conversazione: io, il commissario tecnico e Simão Coutinho, dal momento che era stato presente alle nostre conversazioni di agosto.
Fu un momento profondo, molto franco, senza alcun tipo di filtro. Concordammo che c’era un solo modo per chiudere questa «questione»: il commissario tecnico avrebbe dovuto ripetere ciò che mi aveva appena detto in privato, alla presenza di Simão Coutinho, ma nella sala stampa.
L’accordo era semplice: il commissario tecnico avrebbe iniziato la conferenza stampa affrontando questo argomento, cercando di chiudere la questione raccontando la verità.
Avrebbe detto che io non avevo mai chiesto di giocare un determinato numero di minuti, che era stato il commissario tecnico, e nessun altro, a propormi il piano per quel ritiro, che era stato un errore farmi riscaldare e poi non mandarmi in campo e che, se fosse successo di nuovo, non lo avrebbe fatto.
Concludemmo quell’incontro con il commissario tecnico che mi chiese un abbraccio, promettendomi che in conferenza stampa avrebbe detto ciò che mi aveva appena detto e che la questione sarebbe stata lasciata alle nostre spalle.
Io non avrei giocato in Danimarca e avrei giocato la partita al Dragão. Tutto questo sempre alla presenza di Simão Coutinho.
Su richiesta del commissario tecnico, si tenne poi una riunione tra lui, Simão Coutinho e Tiago Craveiro in videoconferenza, nella quale venne riassunto quanto avevamo discusso.
Fu prodotto un breve documento, che io stesso ho convalidato e che, per quanto ne so, fu consegnato al commissario tecnico, come aveva richiesto.
La conferenza stampa fu ciò che tutti conoscono: l’atteggiamento non aveva nulla a che vedere con il nostro incontro. Sentii espressioni e un’aggressività che ritengo di non aver meritato, un atteggiamento da «alto e potente» che non mi aveva mai mostrato, nemmeno lontanamente, in privato il giorno precedente.
Le note che avevo convalidato erano le seguenti:
1. Io stesso, senza nessun altro, avevo proposto a Cristiano un piano per questa stagione con la Nazionale. Era stata una conversazione lunga e molto positiva.
2. So quanto lui viva per la Nazionale e quanto la ami, e conosco il peso che ha nel mondo e, ancora di più, il peso e l’influenza positiva che ha avuto nella Nazionale per 24 anni consecutivi.
3. Il piano che avevo proposto a Cristiano era stato accettato.
4. Non aveva mai messo in discussione le mie scelte. Era stato esemplare, leale e professionale.
5. La partita in Norvegia non faceva parte del piano che avevo preparato per lui. Tuttavia, ritenevo che fosse riuscito a recuperare fisicamente dalla prima partita e lo avvertii che avrei potuto avere bisogno di lui. Cristiano accettò.
6. Ho commesso un errore nel far riscaldare una persona del calibro di Pelé o Maradona e poi non mandarla in campo. Se potessi tornare indietro, oggi non lo farei.
7. Per chiudere la questione: voglio Cristiano nella Nazionale. Anzi, non lo voglio poco: lo voglio tanto. Fortunatamente, anche lui crede in me. Credeva in me all’Al Nassr e crede anche qui.
8. Per quanto riguarda il fatto di non aver salutato i tifosi, ne abbiamo già parlato. Una persona che ha giocato più di 230 partite per la Nazionale non ha bisogno che io le insegni cosa significhi amare il Portogallo. È stato un momento di frustrazione che non cancella nulla. È il giocatore che firma più autografi, fa più selfie e dimostra più affetto ai tifosi. Non inventiamo problemi dove non esistono. Quando non siamo felici, reagiamo. Tutto qui.
Nessuna di queste note, quindi, richiedeva che il commissario tecnico si scusasse con me.
Era la seconda volta che non manteneva la sua parola nei miei confronti.
Decisi di lasciare il ritiro senza aspettare un’altra promessa non mantenuta. Per me, la verità è ancora la cosa più importante nel rapporto tra le persone. Per quanto possa fare male, ditemi la verità.
Infatti, in una conversazione che ebbi con il Presidente della FPF e con il commissario tecnico la mattina del giorno della conferenza stampa, cosa che entrambi possono certamente confermare, ribadii che, se non mi volevano lì, avrebbero dovuto dirmelo. Dovevano soltanto essere sinceri con me. Io lo avrei accettato e promisi che avremmo preparato qualcosa di bello, come sognavo potesse accadere, e nessuno sarebbe stato arrabbiato.
Lo ricordo come se fosse oggi. Risposero all’unisono di no. Che il mio posto era nella Nazionale.
Non ho mai, in nessun momento, interferito in una decisione tecnica o tattica di un allenatore o di un commissario tecnico in quasi 25 anni di calcio. Semplicemente, accetto le decisioni, nel bene e nel male, a seconda di ciò che mi viene proposto.
Rispetto la decisione e, quando viene meno la parola data nei miei confronti, sento che il mio posto non è lì.
Devo anche chiedere scusa ai miei compagni di Nazionale per aver lasciato il ritiro. Nonostante l’assoluta rottura di fiducia provocata dal mancato rispetto della parola del commissario tecnico, come può testimoniare chiunque abbia assistito a queste conversazioni, non avrei dovuto farlo. La responsabilità è interamente mia.
Chiedo nuovamente scusa al popolo portoghese, ma la rottura della parola data ha avuto per me un impatto decisivo. Ho sentito che, da quel momento in poi, la mia permanenza avrebbe soltanto danneggiato il gruppo e ho fatto ciò che ho sempre detto che avrei fatto se non mi fossi sentito utile: ho preso le mie cose e me ne sono andato.
Le conseguenze di questo mio gesto devono essere valutate e punite dalla Federazione portoghese. Ritengo che la punizione non dovrebbe avere alcun fattore attenuante. Non sono semplicemente un giocatore. Sono il capitano della squadra e questo è un fattore aggravante.
Ho già chiesto scusa, ma so che le azioni devono avere delle conseguenze. Chiunque faccia parte del calcio, come me, sa che, indipendentemente dallo status di ogni persona, le regole sono uguali per tutti.
A questo proposito, ho sentito parlare molto di partite d’addio, del fatto che dovrei avere un addio dignitoso e che la Federazione voglia concedermi questa opportunità.
Ho imparato nella vita, quando avevo fame e non avevo nulla da mangiare, che nessuno regala niente a nessuno.
Posso promettere a tutti i miei tifosi, naturalmente e soprattutto a tutto il popolo portoghese, che avremo una o più partite d’addio; ci sarà tempo per questo.
Ma quando penso alla Nazionale, ciò a cui penso davvero è competere.
È ciò a cui pensavo il giorno in cui mi comunicarono della morte di mio padre. Ero nel ritiro della Nazionale e decisi di restare lì fino alla fine della partita del giorno successivo. Per il mio Paese feci quindi qualcosa che non avrei mai fatto per nessun club.
Quindi, se starò fisicamente bene, giocando per il mio club, auspicabilmente segnando gol, dopo aver scontato qualsiasi squalifica mi venga inflitta, sarò disponibile, come lo sono sempre stato fino a oggi, per competere e vincere con la nostra Nazionale.
Questa, credetemi, è la più pura delle verità.”
