Il Manchester City inaugura con una vittoria il proprio cammino nella League Phase della Champions League. Al Do Dragão la squadra di Enzo Maresca superail Porto per 2-0 al termine di una gara combattuta, nella quale i padroni di casa riescono a mettere in difficoltà i Citizens soprattutto dopo il vantaggio ospite. A decidere tutto è Erling Haaland, autore di una doppietta che conferma ancora una volta il suo peso specifico in Europa.
La sintesi della partita
Il primo tempo è equilibrato ma il Manchester City costruisce le occasioni più interessanti. I portoghesi provano a pressare alto e a non concedere campo agli uomini di Maresca, ma con il passare dei minuti gli inglesi riescono a prendere il controllo del possesso.
Al 29’ il City sfiora il vantaggio con Foden, che riceve in area e calcia verso la porta: Diogo Costa si oppone con un intervento importante. Poco dopo il portiere del Porto è ancora protagonista, mentre gli ospiti continuano a cercare il varco giusto.
La migliore occasione capita però ad Haaland, che al 32’ viene servito da Foden e prova a colpire di testa da posizione ravvicinata. Costa è ancora una volta reattivo e salva il Porto. Si va quindi all’intervallo sullo 0-0, con la squadra di Maresca che recrimina per le occasioni non sfruttate.
Il City non impiega molto a sbloccare la partita nella ripresa. Al 47’ arriva l’episodio che cambia il volto della gara: Cherki tiene vivo un pallone sulla sinistra e lo affida a Enzo Fernandez , che mette in mezzo un cross morbido e preciso. Haaland prende il tempo alla difesa del Porto e con un colpo di testa supera Diogo Costa. 0-1 City, con il norvegese che conferma il suo straordinario rendimento sotto porta.
Il gol non chiude però la partita. Anzi, il Porto reagisce e aumenta la pressione. Al 56’ i padroni di casa provano a spingere con maggiore continuità e al 57’ Varela sfiora il pareggio con una conclusione dalla distanza che passa a pochi centimetri dal palo.
La formazione di Farioli continua a cercare spazi e prova ad approfittare di qualche momento di difficoltà del Manchester City. Al 67’ Donnarumma rischia su un retropassaggio sotto pressione, mentre poco dopo il Porto costruisce altre situazioni offensive.
Maresca interviene dalla panchina: al 68’ entrano Hwang e Sainz per Varela e William Gomes, mentre il City prova a gestire meglio il vantaggio e a ridurre i rischi.
Al 69’ sono però ancora gli inglesi a sfiorare il raddoppio con Foden, che entra in area e calcia quasi a colpo sicuro: Kiwior si immola e respinge.
Il Porto continua a crederci fino ai minuti finali, ma con il passare del tempo il City riesce nuovamente ad alzare il proprio baricentro. All’87’ la squadra di Maresca sembra aver superato il momento più delicato e torna a gestire il pallone con maggiore tranquillità.
Al 91’ Kovacic recupera palla sulla sinistra e serve Aït-Nouri, che raggiunge il fondo e mette il pallone all’indietro. Haaland si fa trovare nel posto giusto e, dall’interno dell’area, batte nuovamente Diogo Costa. Doppietta e 0-2, con il norvegese che mette il sigillo definitivo sulla prima vittoria europea della stagione.
Il Porto non ha più la forza per riaprire la sfida. Il Manchester City porta così a casa tre punti preziosi e inaugura nel migliore dei modi la League Phase: 0-2 al Do Dragão, doppietta di Haaland e debutto vincente per Maresca in Champions League.
