L’Inghilterra soffre le pene dell’inferno, ma alla fine strappa il biglietto per gli ottavi di finale di questo Mondiale 2026. Ad Atlanta, la selezione dei “Tre Leoni” ha superato la Repubblica Democratica del Congo per 2-1 in una sfida che ha rischiato di trasformarsi in un incubo per la squadra di Thomas Tuchel. Decisivo, come spesso accade nei momenti di massima pressione, il capitano Harry Kane, autore di una doppietta che ha ribaltato le sorti di un match che sembrava stregato.
Primo tempo: Congo scatenato, Inghilterra nel pallone
L’inizio è da shock per gli inglesi. Dopo appena 7 minuti, la difesa britannica si fa cogliere impreparata: Brian Cipenga riceve in area, rientra sul destro e trafigge Pickford sul primo palo, facendo esplodere il tifo africano. L’Inghilterra accusa il colpo, apparendo sfilacciata e priva di idee, mentre la RD Congo gioca sulle ali dell’entusiasmo. La situazione rischia di precipitare al 42′, quando Yoane Wissa, al termine di una ripartenza micidiale, colpisce in pieno il palo a pochi passi dalla porta, sfiorando lo 0-2 che avrebbe probabilmente chiuso i conti. Gli inglesi provano a reagire con Bellingham, ma il portiere congolese Mpasi si erge a protagonista assoluto con una serie di interventi provvidenziali.
Secondo tempo: la riscossa di Kane
Nella ripresa, il copione cambia. L’Inghilterra alza il baricentro e aumenta l’intensità della pressione. Nonostante l’ottima tenuta difensiva della RD Congo, la qualità superiore dei singoli inglesi inizia a emergere con costanza. La svolta arriva al 75′: un cross perfetto di Anthony Gordon trova la testa di Harry Kane, che anticipa tutti e firma l’1-1. Il gol dà la scossa definitiva ai “Tre Leoni”. Il Congo, provato fisicamente, concede metri e all’86’ arriva il sorpasso: Harry Kane si mette in proprio, scarica un destro potentissimo che non lascia scampo a Mpasi e regala il 2-1.
Qualificazione ottenuta, ma non senza affanni
Il triplice fischio finale sancisce la qualificazione dell’Inghilterra, ma lascia anche la consapevolezza di una prestazione che ha evidenziato le fragilità della corazzata di Tuchel contro formazioni fisiche e ben organizzate. La RD Congo esce dal torneo a testa altissima, dopo aver sfiorato l’impresa storica. Per l’Inghilterra, ora, il cammino prosegue con una sfida affascinante e proibitiva: l’ottavo di finale contro il Messico, padrone di casa, in programma lunedì notte a Città del Messico.
