Finisce in parità la delicatissima sfida dell’Atlanta Stadium tra Repubblica Ceca e Sudafrica, valevole per il secondo turno del Gruppo A dei Mondiali 2026. Un 1-1 che lascia l’amaro in bocca alla formazione europea, rimasta in vantaggio per quasi tutta la partita, ma che regala il primo storico punto nel girone a entrambe le nazionali, ancora in corsa per il passaggio del turno dopo i passi falsi del debutto.
Lampo ceco in avvio con Sadílek
Il commissario tecnico della Repubblica Ceca schiera i suoi con un solido 3-5-2 guidato in avanti dalla coppia Schick-Hložek. L’approccio dei cechi è perfetto e produce frutti immediati: al 6° minuto della prima frazione di gioco, Alexandr Sojka serve un assist perfetto per l’inserimento di Michal Sadílek, il quale fa partire un sinistro millimetrico che batte l’estremo difensore Williams portando i suoi sull’1-0. Forte del vantaggio, la squadra europea gestisce il ritmo della gara senza particolari affanni per tutta la prima frazione. Il Sudafrica di Broos, orfano degli squalificati Sithole e Zwane, fatica a trovare varchi utili nella trequarti avversaria e si affida soltanto a timide fiammate che non impensieriscono Kovář. Il primo tempo si chiude così sul meritato vantaggio ceco.
La ripresa e l’episodio del rigore
Nel secondo tempo i due allenatori muovono le rispettive panchine. La Repubblica Ceca prova a chiudere i giochi inserendo forze fresche a centrocampo, mentre i Bafana Bafana alzano gradualmente il baricentro e l’intensità del pressing a caccia dell’episodio utile per rimettersi in carreggiata. La svolta del match arriva all’82° minuto: sugli sviluppi di una conclusione ravvicinata di Maseko, il subentrato Šulc intercetta la traiettoria con la mano all’interno dell’area di rigore. Per il direttore di gara, la statunitense Tori Penso, non ci sono dubbi ed assegna il penalty. Dagli undici metri si presenta Teboho Mokoena che, glaciale, spiazza Kovář firmando la rete dell’1-1 all’83°. Nei minuti di recupero il forcing finale non sposta l’equilibrio: al triplice fischio è un punto a testa.
Lo scenario nel Gruppo A
Questo pareggio muove la classifica di entrambe le squadre, portandole temporaneamente a quota 1 punto alle spalle di Messico e Corea del Sud. Tutto si deciderà dunque negli ultimi decisivi novanta minuti della fase a gironi, dove la Repubblica Ceca affronterà i co-organizzatori del Messico, mentre il Sudafrica si giocherà le sue ultime carte contro la Corea del Sud.
