Parte con una vittoria l’avventura dell’Inghilterra ai Mondiali 2026. A Dallas, nella gara valida per il girone L, la nazionale di Gareth Southgate supera la Croazia per 4-2 al termine di una partita spettacolare, ricca di ribaltamenti di fronte e occasioni da gol.
L’avvio è tutto di marca inglese. Dopo alcuni tentativi nei primi minuti, al 9’ arriva l’episodio che sblocca il match: Modric commette fallo su Madueke in area e l’arbitro Turpin assegna il calcio di rigore. Livakovic respinge il primo tentativo di Harry Kane, ma dopo il controllo del VAR il penalty viene fatto ripetere. Dal dischetto il centravanti inglese non sbaglia e al 12’ firma l’1-0.
L’Inghilterra continua a spingere e sembra in controllo della gara, ma la Croazia cresce progressivamente. Dopo una buona occasione capitata a Petar Musa, al 36’ arriva il pareggio: Petar Sucic serve Martin Baturina, che lascia partire una conclusione potente e precisa che non lascia scampo a Pickford.
La reazione inglese è immediata. Al 42’ Kane firma la sua doppietta personale con un colpo di testa vincente sugli sviluppi di un calcio d’angolo battuto da Declan Rice. Sembra il colpo decisivo prima dell’intervallo, ma nel recupero del primo tempo la Croazia trova nuovamente il pareggio: Perisic serve Musa, che al volo batte Pickford per il 2-2 con cui si chiude una prima frazione entusiasmante.
Nella ripresa l’equilibrio dura pochissimo. Al 47’ Jude Bellingham riporta avanti l’Inghilterra con una giocata di grande qualità: controllo, accentramento e conclusione vincente per il 3-2. La Croazia prova a reagire, ma fatica a trovare continuità contro una formazione inglese più brillante e incisiva negli ultimi metri.
Nel finale arrivano altre occasioni da entrambe le parti, con Kovacic che sfiora il pareggio e Pickford chiamato a un intervento decisivo. All’85’, però, arriva la rete che chiude definitivamente i conti: Rashford riceve da Saka, supera il diretto marcatore e firma il 4-2 che vale i tre punti per i Tre Leoni.
L’Inghilterra inaugura così il proprio Mondiale con una vittoria convincente sotto il profilo offensivo, trascinata dalla doppietta di Kane e dalle reti di Bellingham e Rashford. Per la Croazia resta una prestazione generosa, ma anche il rammarico per non essere riuscita a sfruttare i momenti migliori della partita dopo aver rimontato due volte lo svantaggio.
