Brusca frenata per il Brighton di De Zerbi. Fatale la trasferta in casa dell’ Aston Villa: 6-1. Punteggio tennistico che rischia di avere serie ripercussioni sul morale degli ospiti. I Villans raggiungono e scavalcano proprio i diretti avversari in classifica, prendendosi il quinto posto in classifica. Lasciandola sesta piazza ai ragazzi dell’ allenatore italiano. Il quale nel dopo partita non ha cercato scuse, facendo i complimenti a Watkins e compagni. Prendendosi gli applausi della sala stampa per la sportività. Lo dice dopo aver diretto la peggior partita della sua gestione, dopo essere diventato l’allenatore della peggior sconfitta in Premier League della sua squadra. Per il tecnico il 6-1 che i gabbiani hanno incassato in casa dell’Aston Villa non è questione fisica, degli impegni che si accumulano tra campionato e coppe, ma soprattutto mentale: “È evidente che non siamo pronti per competere ogni 3 giorni”. Dove competere è la parola chiave, perché il Brighton che prima che l’Europa League entrasse nel menù aveva distrutto Manchester United e Newcastle giocando il calcio migliore del campionato ha lasciato spazio ad una squadra che ha perso tre delle ultime 4 partite. Con la trasferta a Marsiglia e la visita del Liverpool all’orizzonte. I gabbiani sono stati surclassati dall’inizio alla fine, demoliti dalla tripletta, sotto gli occhi del c.t. Southgate, dello scatenato Watkins (50 reti in carriera coi Villans, più l’assist per il 5-1 di Ramsey e lo zampino anche nel 6° gol, firmato da Douglas Luiz al 97’), cancellati dalla fisicità della squadra di Emery e mai capaci di reagire. L’inizio del Brighton è così disastroso che è già sotto 3-0 prima della mezz’ora. Watkins colpisce prima all’11’, illuminato da un passaggio da destra di Cash, poi raddoppia al 21’, dominando Veltman (il cui errore in passaggio aveva innescato la ripartenza Villans) e trovando l’angolo giusto per superare Steele. Il 3-0, al 26’, è una sfortunata autorete di Estupiñán, che mette alle spalle del proprio portiere per anticipare Zaniolo. De Zerbi sembra sul punto di esplodere mentre cammina verso gli spogliatoi dopo il peggior primo tempo della sua gestione: rientra lasciando negli spogliatoi Ferguson e Welbeck, completamente nulli e rimpiazzati da Fati e João Pedro, ed Estupiñán, sostituito da Lamptey. La scossa arriva subito: al 50’ Fati segna il suo primo gol in Premier su assist di João Pedro. Non dura, perché al 65’ il Villa Park sta di nuovo esultando per un gol dell’incontenibile Watkins, che tocca quota 50 in carriera con l’Aston Villa grazie alla collaborazione di Webester. L’attaccante è così in stato di grazia che all’85’ ispira anche il pokerissimo di Ramsey e poi al 97’ il sesto gol, firmato da Douglas Luiz che raccoglie un suo tiro respinto da Steele. E che certifica, tra i cori dei tifosi di casa, l’incubo del Brighton di De Zerbi. Tabellino:
ASTON VILLA-BRIGHTON 6-1
Marcatori: 14′ Watkins (A), 21′ Watkins (A), 26′ aut. Estupiñan (A), 50′ Ansu Fati (B), 55′ Watkins (A), 85′ Ramsey (A), 97′ Douglas Luiz (A)
ASTON VILLA (4-2-3-1): Martinez; Cash, Pau Torres, Konsa, Digne; Kamara (90′ Tielemans), Douglas Luiz; McGinn, Diaby (79′ Duran), Zaniolo (57′ Ramsey); Watkins. All. Unai Emery
BRIGHTON (4-2-3-1): Steele; Veltman, Webster, Dunk, Estupinan (46′ Lamptey); Hinshelwood (87′ Baleba), Gilmour; March (62′ Adingra), Ferguson (46′ Ansu Fati), Mitoma; Welbeck (46′ João Pedro). All. De Zerbi
