Dopo la finale persa con il Siviglia (ai calci di rigore, ndr), i giallorossi sognano di arrivare di nuovo fino in fondo alla competizione. Alla quale José Mourinho tiene in modo particolare, dopo aver trionfato in Conference League. Con il recupero graduale dei titolari infortunati e l’inserimento d Romelu Lukaku la squadra sta assumendo una fisionomia importante. L’unica nota stonata della serata moldava è stato l’ennesimo infortunio muscolare occorso a Renato Sanches. Il centrocampista portoghese combatte da anni con questi problemi ed è un peccato, trattasi di uno dei mediani più forti in circolazione. Più che il malinconico spettacolo offerto dalle squadre in campo, l’attrazione sugli spalti è José Mourinho, in tribuna causa prima giornata delle quattro di squalifica che deve scontare dopo le polemiche della finale di Budapest del maggio scorso. Lo Special One è abbastanza freddo, inforca gli occhiali quando deve mandare un messaggio ai suoi uomini in panchina e poco più. Da segnalare il cambio in porta con Mats Svilar al posto di Rui Patricio: il ragazzo belga naturalizzato serbo ha qualità importanti, potrebbe insidiare la titolarità del pupillo dell’allenatore ? Tornando alla partita, un pò di cronaca: contro lo Sheriff allenato da Roberto Bordin il successo porta la firma di Leandro Paredes (entrato al 32′ per Renato Sanches ndr)) e Romelu Lukaku, con il belga al primo eurogol in giallorosso. Ma la partita è tutt’altro che in discesa per la Roma, confermato dal 1′ Romelu Lukaku, che vince il ballottaggio con Andrea Belotti: a far coppia in attacco con il belga c’è Stephan El Shaarawy (il tandem però non funziona granché). A centrocampo c’è Houssem Aouar, con Bryan Cristante e Renato Sanches. Prima del fischio d’inizio, un minuto di raccoglimento in ricordo delle vittime delle tragedie in Marocco e in Libia. L’avvio è senza brio: per 10′ ritmi blandi e nessuna occasione. La Roma tiene palla, ma non conclude: al 19′ primo sussulto con Rick Karsdorp che entra in area, calcia per Romelu Lukaku che non tira in porta ma serve Stephan El Shaarawy, anticipato però dal portiere. Al 25′ ci prova Bryan Cristante, ma anche qui Maksim Koval si fa trovare pronto. La prima occasione arriva al 35′ ed è dello Sheriff che colpisce il palo con il tiro acrobatico (in spaccata) di Jerome Mbekeli. Al 49′ la Roma trova il gol (fortuito) su punizione di Leandro Paredes, deviata prima da Amine Talal e poi da Gabi Kiki. Nella ripresa arriva il pari dello Sheriff: al 12′ trova la porta Cristian Tovar, sugli sviluppi di un corner. Esultano i moldavi,la Roma invece corre ai ripari, affrettandosi a fare i cambi: al 61′ Stephan El Shaarawy lascia il posto a Paulo Dybala, Edoardo Bove al posto di Hiussem Aouar (mai entrato in partita), Leonardo Spinazzola per Nicola Zalewski. E si vedono subito i frutti: al 20′ una bella azione riporta in vantaggio la Roma. Paulo Dybala inventa, Bryan Cristante di tacco serve a Romelu Lukaku e il belga di sinistro, riscatta un primo tempo senza acuti e mette a segno il suo primo eurogol in giallorosso. Al 35′ è sostituito da Andrea Belotti, che sfiora il gol 5′ più tardi. I padroni di casa cercano disperatamente il pareggio, ma è la Roma a rendersi più pericolosa. Amine Talal ci prova al 90′ ed è Mats Svilar a salvare la Roma. I moldavi chiudono in dieci il match (espulso Joao Fernandes per doppio giallo). Di seguito il tabellino della gara e i voti assegnati ai singoli giocatori:
Marcatori: 45+4′ Paredes (R), 57′ Tovar (S), 64′ Lukaku (R)
SHERIFF TIRASPOL (4-3-3): Koval 6; Kiki 5, Garananga 5, Tovar 7 (88′ Luvannor sv), Artunduaga 5.5 (88′ Apostolakis sv); Zahouri 6, Ademo 6, Fernandes 6; Ankeye 5.5 (71′ Ricardinho 6), Talal 6 (96′ Botan sv), Ngom Bekeli 6.5. All. Bordin.
ROMA (3-5-2): Svilar 6; Mancini 5.5, Llorente 6, Ndicka 6; Karsdorp 6, Renato Sanches 6 (28′ Paredes 6.5), Cristante 6.5, Aouar 6 (61′ Bove 6), Zalewski 6 (61′ Spinazzola 6); El Shaarawy 5.5 (61′ Dybala 6.5), Lukaku 7 (80′ Belotti sv).
Arbitro: Treimanis (Lettonia)
