VERSO INTER-BENFICA: LA RINASCITA DI ANGEL DI MARIA

L’Inter sfida il Benfica con la consapevolezza di non poter sbagliare, nella prima in casa in Champions League, dopo il pari all’esordio contro la Real Sociedad. Dici “Benfica” e non può non dire “Angel Di Maria“: il Fideo, a 35 anni suonati, è tornato nell’estate 2023 nel club che lo aveva lanciato in Europa ben 13 anni dopo averlo lasciato (era il 2010 quando passò al Real Madrid) ed è già l’assoluto trascinatore della sua squadra. Cosa è cambiato dal Di Maria che giocava poco e malino alla Juventus a quello che domina (letteralmente) al Benfica? Per capirlo, esploriamo alcuni dati statistici: da quando è tornato in Portogallo, Angel tocca in media 69,2 palloni a partita (nei 6 match di campionato analizzati), alla Juventus erano 36 (in 26 gare di Serie A), tira in porta in media il triplo del suo periodo bianconero (4 tiri a match contro 1,5 dello scorso anno) ed è – in generale – più al centro del gioco della propria squadra, riuscendo quindi a incidere di più. In gol da 4 partite di fila, senza contare gli assist: nell’ultima, giocata venerdì scorso, la sua rete decisiva ha steso gli eterni rivali del Porto per la seconda volta in stagione, dopo quella con cui si era ripresentato ai tifosi del Benfica, in Supercoppa. Se c’è un giocatore che l’Inter questa sera deve temere è Angel Di Maria, tornato ai livelli da “top player” a cui ci aveva abituato. Alla Juve non è andata come ci si aspettava: approdato a Torino per far fare il salto di qualità al reparto offensivo bianconero, il Fideo alla Juve non è riuscito a lasciare il segno con continuità: più bassi che alti, condizionati da notevoli problemi muscolari patiti nella prima parte della scorsa annata, con qualche grande performance qua e là. Bottino finale: 40 presenze e 8 goal. Che, comunque, non è un ruolino di marcia da buttare seppure – come detto – le aspettative fossero ben altre. In quest’estate di calciomercato, Angel ha deciso di andare altrove per rimettersi in gioco e, dopo aver rinunciato alle sirene arabe, ha scelto il Benfica, la squadra dove il suo successo calcistico è iniziato. E tale scelta si sta rivelando giusta, dato che il Di Maria che torna in Italia per affrontare l’Inter è un calciatore decisamente migliorato rispetto ai trascorsi bianconeri.